Brick Starts with Raw Material: Ton

Von der Bewertung der Rohstoffquellen bis hin zum Prototyping von Farben und Mischungen, the Denton Lab Technical Center is where Acme’s manufacturing future takes shape. Diese Bemühungen werden von Jim Krueger geleitet, a longtime Acme associate who is the manager of Research and Production Services.

While clay may seem to be an inexhaustible resource, it can be a challenge to find new deposits of this soil-based material. Die Herausforderung besteht darin, Ton zu finden, der für die Ziegelherstellung geeignet ist und in ausreichenden Mengen verfügbar ist, um den jahrzehntelangen Bergbau zu unterstützen. Die Explorationsabteilung von Acme stellt sich dieser doppelten Herausforderung jeden Tag.

Neue Rohstoffe können entweder aus bestehenden Quellen stammen – entweder weiter draußen oder tiefer gefunden – oder aus völlig neuen Lagerstätten. In beiden Fällen, Der Bewertungsprozess dauert zunächst lange, zylindrische „Kernproben“ in regelmäßigen Abständen im Untersuchungsgebiet. Dadurch werden die Tonschichten im Lagerstättenbereich sichtbar.

Zurück im Labor, Die Proben werden nicht nur auf ihre strukturelle Eignung, sondern auch auf die gewünschte Farbe hin bewertet.

“Each section of a core might produce a different Farbkörper,“, sagte Tramel. „Wenn die Pflanze die Zielfarbe Orange hat, Möglicherweise können wir das gesamte Material des Kernprobenbereichs verwenden. Aber wenn es wieder zu hell wird, und wir wollen roten Backstein herstellen, dann würden wir woanders suchen.“

In den Erkundungsämtern liegen Vermessungskarten vor, die mit Ergebnissen versehen sind; historische Beispiele; maps of current mining operations along with a comprehensive archive of survey data, Satellitenbilder, topografische Karten, und geologische Karten mit Höhenunterschieden.

Technology is very much a part of the exploration process. The latest versions of unmanned aerial vehicles (UAVs), or drones are deployed to aid in surveying.

New Brick Products Are Discovered

The Denton Lab is also a center of new-product development. To facilitate this process, it is configured for small-batch production rather than high volumes.

Viele Faktoren beeinflussen das Aussehen des fertigen Ziegels. Dazu gehören:: die Zusammensetzung des Tons selbst, Brenntemperatur, Additive, und Oberflächenbeschichtungen. Das Labor kann sie alle testen.

Die Suche nach dem nächsten „Bestseller“ von Acme Brick beginnt im Allgemeinen mit dem Versand eines großen Beutels Ziegelton von einem Werk zum Empfangsbereich des Labors. Dieser Ton wird bewertet, in große Metallschüsseln geben (im Fachjargon „Hüte“ genannt) und dann in einen Trockner geschickt. Am nächsten Tag, Der getrocknete Ton wird gemahlen und durch Siebe geleitet, to a fineness that is consistent with the plant’s specifications.

This ground clay goes into a mixer, where water is added to form large balls of brick “mud” – again, according to the plant’s native specifications. These are fed into an extruder to make long strips, which are cut by hand to make 3-foot bars – ten bars in all.

“The first two,“, sagte Tramel, “go for firing, bars three and four for dry testing, and two to the plant so that they can run their own tests and compare their results to ours. The rest are spares in case of accidents, Stromausfälle, oder andere unvorhergesehene Herausforderungen.“

Vor dem Schießen, Die Riegel werden zu einem von vier Trocknern geschickt, Eines davon ist computergesteuert und mit bis zu vorprogrammiert 100 Temperaturprofile (bekannt als „Wärmekurven“) die die Bedingungen in jeder Anlage simulieren.

Endlich, um verschiedene Brenntemperaturen an einer Ziegelprobe zu vergleichen, Ein Stück Ton gelangt vom Trockner in einen speziellen Ofen, der „Gradientenofen“ genannt wird. Dieser Ofen kann bis zu acht Temperaturzonen aufrechterhalten, von 1,800 zu 2,200 Grad, gleichzeitig.