El ladrillo comienza con la materia prima: Arcilla

Desde la evaluación de fuentes de materia prima hasta la creación de prototipos de colores y mezclas, el Centro Técnico del Laboratorio Denton is where Acme’s manufacturing future takes shape. Estos esfuerzos están dirigidos por Jim Krueger., un asociado de Acme desde hace mucho tiempo que es el gerente de Servicios de Investigación y Producción.

Si bien la arcilla puede parecer un recurso inagotable, Puede ser un desafío encontrar nuevos depósitos de este material del suelo.. El desafío consiste en encontrar arcilla que sea adecuada para la fabricación de ladrillos y que esté disponible en cantidades suficientes para soportar décadas de minería.. El Departamento de Exploración de Acme enfrenta este doble desafío todos los días.

Las nuevas materias primas pueden provenir de fuentes existentes. – encontrado más lejos o más profundo – o de depósitos completamente nuevos. En ambos casos, El proceso de evaluación comienza tomando mucho tiempo., “muestras de núcleos” cilíndricas a intervalos regulares en el área bajo estudio. Esto revela las capas de arcilla en el área del depósito..

De vuelta en el laboratorio, Las muestras se evalúan no sólo por su idoneidad estructural sino también por el color deseado..

“Each section of a core might produce a different cuerpo de color,- dijo Tramel. “Si la planta tiene un color objetivo de naranja, Es posible que podamos utilizar el material completo del área de muestra central.. Pero si vuelve demasiado claro, y estamos buscando hacer ladrillo rojo, entonces buscaríamos en otra parte”.

Las oficinas de exploración contienen mapas topográficos anotados con los resultados.; muestras históricas; mapas de las operaciones mineras actuales junto con un archivo completo de datos de estudios, imágenes de satélite, mapas topográficos, y mapas geológicos con cambios de elevación..

La tecnología es una gran parte del proceso de exploración.. Las últimas versiones de vehículos aéreos no tripulados. (UAV), o drones are deployed to aid in surveying.

New Brick Products Are Discovered

El Denton Lab es también un centro de desarrollo de nuevos productos.. Para facilitar este proceso, está configurado para producción de lotes pequeños en lugar de grandes volúmenes.

Muchos factores influyen en la apariencia del ladrillo terminado. Estos incluyen: la composición de la arcilla misma, temperatura de cocción, aditivos, y revestimientos de superficies. El laboratorio puede probarlos a todos..

La búsqueda del próximo “bestseller” de Acme Brick generalmente comienza con el envío de una bolsa grande de arcilla para ladrillos desde una planta al área de recepción del laboratorio.. Esta arcilla se clasifica, colocado en grandes cuencos de metal (Conocido en el comercio como “sombreros”.) y luego enviado a una secadora. El día siguiente, la arcilla seca se muele y se pasa a través de pantallas, a una finura que sea consistente con las especificaciones de la planta.

Esta arcilla molida entra en una mezcladora., donde se agrega agua para formar grandes bolas de “barro” de ladrillo – nuevamente, según las especificaciones nativas de la planta. Estos se introducen en una extrusora para hacer tiras largas., que se cortan a mano para hacer barras de 3 pies – diez barras en total.

"Los primeros dos,- dijo Tramel, “vamos a disparar, barras tres y cuatro para pruebas en seco, y dos a la planta para que puedan realizar sus propias pruebas y comparar sus resultados con los nuestros.. El resto son repuestos en caso de accidentes., cortes de energía, u otros desafíos imprevistos”.

antes de disparar, las barras se envían a uno de los cuatro secadores, uno de los cuales está controlado por computadora y preprogramado con hasta 100 perfiles de temperatura (conocidas como “curvas de calor”) que simulan las condiciones de cada planta.

Finalmente, comparar diferentes temperaturas de cocción en una muestra de ladrillo, una barra de arcilla pasa del secador a un horno especializado llamado “horno de gradiente”. Este horno puede mantener hasta ocho zonas de temperatura., que van desde 1,800 para 2,200 grados, al mismo tiempo.